화성

2023년 7월 1일 저녁, 서쪽 하늘에서 금성과 화성의 합이 일어났다. 합은 지구에서 관측했을 때 두 개 이상의 천체들이 가깝게 보이는 것을 말한다. 천문학적으로 보면 행성들의 합은 하늘에 투영된 지구 표면의 경도나 태양의 경로를 표시하는 황도에 근접할 때 발생한다. 물론 물리적으로 접근하는 것은 아니다. 밤하늘의 별들이 가깝게 있는 것이 아닌 것과 마찬가지다. 행성들은 태양으로 부터 서로 다른 거리에서 공전하고 있기 때문에 행성들의 합이 자주 일어나는 현상은 아니다. 그래서 그 모습을 보고 의미를 찾아보면 아름다움을 느낄 수 있다. 가장 밝게 빛나는 금성(가시등급 -4.7)과 붉은 빛을 보이는 화성(가시등급 1.7)이다. 보름달의 지름이 약 0.5도 인 것을 생각해보면 보름달 6개 반 정도가 들어갈 ..

2022년 11월 12일 1시 경 밤 하늘을 올려다보니 깨끗하게 보이는 달이 보였다. 그리고 그 옆에 유독 붉은 빛이 하나 보였다. 화성인가? NASA에서 진행하는 여러 우주 탐사 중 일부인 달과 화성의 탐사. 예전 미국 주도의 달 탐사였던 아폴로 계획이 이제는 국제 협력 달 탐사인 아르테미스 계획으로 진행중이고 결국에는 달에 우주 기지를 짓는 계획이 이루어지고 있다. 이것을 성공하면 화성 탐사가 이루어질 것이고, 일론 머스크가 그토록 원하는 화성 거주가 언젠가 실현될지도 모를 일이다. NASA는 그런 어느 누구도 해보지 못한 걸 시도하고 결국엔 결과를 만들어 낸다. 그런 모습이 대단하고 멋지다는 생각을 하게 된다. 먼 미래의 달에 기지가 건설된다면 태양 빛이 닿지 않는 곳에 기지의 불빛이 지구에서 보일..